Кафедра экономической теории ведет свою историю с 1964 года, сначала в составе кафедры марксизма-ленинизма, затем – кафедры истории и политэкономии, а с 1978 года как самостоятельная кафедра политической экономии. В 1990 году кафедра была переименована в кафедру экономической теории. Переименование было связано с кардинальными переменами в российском высшем образовании. Миссия кафедры заключалась в переходе на преподавание экономической теории по образовательным программам и стандартам нового поколения в русле мировой экономической науки.

Сотрудники кафедры обеспечивают базовую экономическую подготовку студентов всех специальностей университета по таким дисциплинам, как "Экономическая теория", "Экономика", "Микроэкономика", "Макроэкономика", "Мировая экономика", "История экономических учений", "История экономики", «Актуальные проблемы переходной экономики».

Со времени создания кафедры политической экономии в разные годы ее возглавляли кандидаты экономических наук, доценты Безруков И.С., Лукина Н.М., Титов А.И., Демкина С.А.

С 1997 года заведующей кафедрой является кандидат экономических наук, доцент Титова Оксана Васильевна, закончившая экономический факультет Воронежского государственного университета и аспирантуру Московского экономико-статистического университета.

В настоящее время на кафедре экономической теории трудятся:
доктор экономических наук, профессор Пыльнева Татьяна Григорьевна
кандидат экономических наук, доцент Титова Оксана Васильевна
кандидат экономических наук, доцент Козлова Елена Ивановна
кандидат экономических наук, доцент Батюков Михаил Владимирович
кандидат экономических наук Новак Максим Андреевич
кандидат экономических наук Болдырев Валерий Викторович.

Преподаватели кафедры ведут активную научно-исследовательскую работу. Формулировка кафедрального направления научных исследований «Теоретические и практические аспекты формирования и регулирования инновационной системы России», в том числе:
- инновационная система как фактор развития российской экономики;
- занятость в современной системе социально-экономических отношений, эффективность регулирования занятости населения в условиях инновационного развития;
- инновационная инфраструктура региональной экономики, специфика экономических отношений и интересов города в России;

- технология коммерциализации образовательных услуг в инновационном пространстве.

Преподаватели кафедры ведут также систематическую научную работу со студентами в самых разнообразных формах.

Проводятся ежегодные студенческие научные конференции, осуществляется руководство подготовкой тезисов докладов студентов для участия в молодежных и межвузовских научно-практических конференциях, всероссийских олимпиадах по экономическим наукам.

Научно-исследовательская работа помогает и в повышении уровня учебно-воспитательного процесса, способствует налаживанию творческих контактов между преподавателями и студентами, взаимно обогащая их.

Содержание преподаваемых дисциплин постоянно обогащается новыми направлениями в развитии экономической науки, что позволяет совершенствовать качество лекционных и семинарских занятий.